肥胖不僅影響形體美，而且給生活帶來不便，容易引起多種病發(fā)癥。肥胖是一種全球性流行病，估計全球有22億人受到體重過重或肥胖的影響。世界衛(wèi)生組織（WHO）也尤為關(guān)注肥胖問題。肥胖歸根結(jié)底是體內(nèi)脂肪過多，那么是否有一種物質(zhì)可以燃燒體內(nèi)多余的脂肪，讓肥胖不再是問題？

7月6日,《PLoS Biology》期刊發(fā)表了一篇題為" p38α blocks brown adipose tissue thermogenesis through p38δ inhibition"的文章，找到了一個思路。來自Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III（CNIC）的科學(xué)家們揭示了蛋白激酶p38α消除多余脂肪的機(jī)制，其作用為治療肥胖提供了思路。

01、棕色脂肪組織可以解決肥胖問題

針對全球肥胖癥流行問題的一條研究路線是控制棕色脂肪組織，這是一種“好”的脂肪類型，可以通過燃燒脂質(zhì)以維持適當(dāng)?shù)捏w溫。Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III（CNIC）的研究人員發(fā)現(xiàn)棕色脂肪細(xì)胞被激活產(chǎn)生熱量并消除多余脂肪的機(jī)制。這一研究結(jié)果對肥胖和糖尿病等相關(guān)疾病的治療具有潛在的臨床意義。

體脂對于維持能量平衡和調(diào)節(jié)體溫至關(guān)重要。但并非所有脂肪組織都是相同的，主要有兩種：白色脂肪組織——儲存多余的熱量；棕色脂肪組織——燃燒脂肪產(chǎn)生熱量。近年來的研究推翻了脂肪沒有必要功能的舊觀點，并表明激活棕色脂肪組織可以解決肥胖問題。

02、p38α可以激活棕色脂肪組織

Thermographic image illustrating that mice lacking p38 alpha in adipose tissue do not gain weight when fed a high-fat diet and generate more heat (white areas) due the activation of brown fat. Credit: CNIC

由Guadalupe Sabio博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組一直在努力研究，旨在了解如何激活棕色脂肪組織以燃燒肥胖個體中積累的多余脂肪。

在150多個人體樣本中，研究人員已證明蛋白激酶p38α在肥胖個體的脂肪組織中更為豐富。根據(jù)Nuria Matesanz的研究，這一發(fā)現(xiàn)表明：p38α可能調(diào)節(jié)UCP1，這是一種用于棕色脂肪活化的重要蛋白質(zhì)，能夠消除因燃燒多余脂肪而產(chǎn)生的能量。

經(jīng)過遺傳修改使體內(nèi)缺少p38α的小鼠試驗研究發(fā)現(xiàn)，脂肪組織中缺少這種蛋白質(zhì)可以防止小鼠吃高脂肪食物變胖。小組成員Ivana Nikolic解釋說，這種保護(hù)是由于缺乏p38α激活棕色脂肪組織，從而消除了過熱的白色脂肪。重要的是，該研究表明，缺乏p38α的小鼠可以防止糖尿病和脂肪肝疾病。

該研究還揭示了另一個重要發(fā)現(xiàn)：p38α控制同一家族的另一種蛋白質(zhì)p38δ的活化，p38δ負(fù)責(zé)溫度調(diào)節(jié)。作者解釋說，“當(dāng)小鼠暴露在低溫下時，p38δ被激活，增加了棕色脂肪的活性。”在缺乏p38的小鼠中，p38δ過度激活，防止肥胖。

參考資料：1）Researchers report protein kinase as the switch controlling obesity and diabetes