根據(jù)約翰·霍普金斯大學(xué)的新冠疫情統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前全球的累計新冠感染人數(shù)已經(jīng)接近3000萬人，死亡人數(shù)超過93萬。為了控制疫情的進(jìn)一步發(fā)展，多個國家正在加緊研發(fā)疫苗，盡快讓人群產(chǎn)生免疫力。

從機理上看，疫苗可以誘導(dǎo)人體產(chǎn)生中和性抗體，產(chǎn)生保護(hù)性的免疫反應(yīng)。但抗體與產(chǎn)生抗體的B細(xì)胞，只是人類適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的一部分。除了B細(xì)胞外，這套免疫系統(tǒng)還包括了殺傷性T細(xì)胞和輔助T細(xì)胞。盡管這三類細(xì)胞均能參與對抗病毒感染，但過去的新冠相關(guān)研究主要專注于抗體上，對于兩類T細(xì)胞的功能，研究則相對更少一些。

幾個小時前，《細(xì)胞》雜志在線發(fā)表了一篇論文，指出對抗新冠病毒，需要整個適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的協(xié)同參與。而在某些情況下，T細(xì)胞可能比抗體更為重要。

研究中，科學(xué)家們分析了50名新冠患者（包括急性感染患者和康復(fù)患者）的血液樣本，了解抗體、殺傷性T細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞在這些患者中各自起到了怎樣的效果。

分析發(fā)現(xiàn)，在那些完全康復(fù)的患者中，適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的三大支柱都很完整。而在急性感染新冠病毒的患者中，抗體、殺傷性T細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞會缺少一種或者多種。

此外，研究人員們也指出，新冠病毒特異的殺傷性T細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞都與更輕微的疾病呈現(xiàn)出相關(guān)性。此外，這三者之間是否協(xié)調(diào)，也與更輕微的疾病相關(guān)。這些結(jié)果綜合顯示，殺傷性T細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞也能對新冠病毒產(chǎn)生保護(hù)性的免疫力。

“當(dāng)我們從111個可測量的維度綜合看數(shù)據(jù)時，我們發(fā)現(xiàn)一般來講，一個人的適應(yīng)性免疫反應(yīng)越廣泛，越協(xié)調(diào)，就恢復(fù)得越好。尤其是新冠病毒特異的強效T細(xì)胞反應(yīng)，對輕微疾病有預(yù)測性，”本研究的共同一作Carolyn Moderbacher博士說道：“那些免疫反應(yīng)協(xié)調(diào)較弱的個體，一般預(yù)后也更差。”

基于這個觀察，我們還可以解釋為何新冠疾病在65歲以上的人群中更為嚴(yán)重。研究人員們指出，65歲以上的個體T細(xì)胞的反應(yīng)一般會更差，免疫系統(tǒng)也更不協(xié)調(diào)，可能讓新冠疾病變得更為嚴(yán)重和致命。他們推測，這或許與老年人體內(nèi)幼稚T細(xì)胞的減少有關(guān)。這類細(xì)胞就好像是T細(xì)胞的預(yù)備軍，數(shù)量越少，能調(diào)動的免疫兵力就越少。

▲本研究的示意圖（圖片來源：參考資料[1]；Crotty Lab/Cell Press）

綜合來看，研究人員們指出在急性新冠病毒感染中，抗體看似并沒有起到重要的作用，主要的免疫保護(hù)來自輔助性T細(xì)胞和殺傷性T細(xì)胞。

但研究人員們也指出，這不代表抗體就不重要。“可能有些人會感到困惑，”本研究的通訊作者之一Shane Crotty教授說道：“控制最初的感染，和疫苗誘導(dǎo)的免疫力是不一樣的。后者能讓我們的免疫系統(tǒng)第一時間做出反應(yīng)。”

參考資料：

[1] Carolyn Rydyznski Moderbacher et al., (2020), Antigen-specific adaptive immunity to SARS-CoV-2 in acute COVID-19 and associations with age and disease severity, Cell, DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.09.038

[2] T cells take the lead in controlling SARS-CoV-2 and reducing COVID-19 disease severity, Retrieved September 16, 2020, https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-09/ljif-tct091620.php